Definición de la incontinencia
El sistema urinario juega un papel esencial en la eliminación de desechos de la sangre y en su transformación en orina a través de los riñones. La orina se almacena en la vejiga, experimentando fases de llenado y vaciado a lo largo del día.
Según la OMS, la incontinencia urinaria se define como pérdidas involuntarias de orina que afectan social y profesionalmente a las personas que la padecen. Es un síntoma común que afecta a más de 3 millones de personas en Francia.
La incontinencia urinaria no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma relacionado con diversas condiciones médicas, como problemas urológicos, ginecológicos o neurológicos.
Existen 5 tipos de incontinencia urinaria/fecal:
- Incontinencia de esfuerzo: Pérdida asociada con esfuerzos físicos, con un vaciado incompleto durante la fuga.
- Incontinencia de urgencia: Pérdidas no relacionadas con el esfuerzo, precedidas por una urgencia para orinar, frecuentemente causadas por hiperactividad vesical o causas neurológicas.
- Incontinencia mixta: Combinación de incontinencia de urgencia y de esfuerzo en un mismo paciente.
- Incontinencia por rebosamiento: Esta variante de la incontinencia, conocida como incontinencia de urgencia o urgenturia, se manifiesta con pérdidas durante las necesidades urgentes de orinar. Estos incidentes pueden ser pequeñas pérdidas de orina (unas pocas gotas) o, en algunos casos, pérdidas más significativas o incluso micciones completas involuntarias (la vejiga se vacía repentinamente debido a la urgencia sentida).
- Incontinencia funcional: Pérdida de orina debido a retención crónica de la vejiga, generalmente tratada mediante cateterización urinaria.
La micción, o vaciado de la vejiga, es un proceso voluntario y activo controlado por impulsos nerviosos del cerebro, que regulan la contracción del músculo de la vejiga (detrusor) y la relajación de los músculos de cierre (esfínteres vesicales) de la uretra.
La frecuencia del vaciado depende de la cantidad de líquido consumido diariamente y de la capacidad individual de la vejiga, que varía de una persona a otra.
Causas de la incontinencia urinaria
Las causas de las pérdidas urinarias son diversas y la más común es el trauma muscular y ligamentario que ocurre durante el parto. De hecho, incluso si el parto no fue particularmente traumático o complicado, causa estiramiento de los tejidos, lo que a menudo conduce a la incontinencia urinaria. Sin embargo, muchos casos de incontinencia urinaria que ocurren durante el embarazo o después del parto desaparecen poco después. Sin embargo, la incontinencia urinaria puede ocurrir poco después del parto, pero también más adelante, a veces incluso años después.
Otras causas de la incontinencia de esfuerzo incluyen:
Envejecimiento de los tejidos, especialmente después de la menopausia;
Esfuerzos físicos intensos, especialmente aquellos que causan un aumento significativo y/o repentino de la presión en el abdomen. Este fenómeno ocurre especialmente durante la práctica de ciertos deportes (tenis, salto, levantamiento de cargas pesadas), pero también en casos de estreñimiento.
En algunos casos, no se encuentra realmente ninguna causa. Este es el caso de algunas mujeres jóvenes que no han tenido hijos y que aún pueden experimentar incontinencia urinaria de esfuerzo.
La consulta con su médico de cabecera es imperativa ante los primeros signos.